Твердь небесная.

      Слово "небо" встречается на страницах Св. Писания в различных значениях, существенно отличающихся друг от друга.

     Прежде всего в Библии сказано, что Господь Бог создал твердь небесную и утвердил на ней светила. Твердь - по древне-еврейски "ракия", что в переводе означает "пространство". Твердь небесная - пространство небесное, или, как говорят ныне, космическое пространство. Пространство над наблюдателем, стоящим на земле, - это и воздушная оболочка (атмосфера), которая простирается вокруг Земли примерно на тысячу километров в высоту, а также и звездное небо - пространство, в котором движутся бесчисленные небесные тела (светила).

     Когда в Св. Писании речь идет и об атмосферных явлениях, и о звездном мире, употребляется слово "небо", например, "небо красно" (Матф. 16, 2), "знамения с неба" (Лук. II, 16), "звезды на небе" (Евр. II, 12). В первом стихе библейской книги Бытие "В начале сотворил Бог небо и землю" (Быт. 1, 1) под словами "небо и земля" подразумевается вся вселенная.

     В понимании древних, видимое небо представлялось как свод, который своим нижним краем касался краев земли. Это дало повод Господу Исусу Христу употребить такие выражения, как "от края небес до края их" (Матф. 24, 31), "от края земли до края неба" (Марк. 13, 27).

     В Священном Писании часто используются иносказательные и образные выражения, употребляются они также и для видимого неба. Так, в библейской книге Бытие при описании Всемирного потопа, бывшего при Ное, говорится, что "окна небесные отворились" (Быт. 7, 11), когда 40 дней лился на землю дождь. Видимое небо изображается в Библии как шатер, или палатка, которые можно раскинуть и свернуть. "Ты (Господи)... простираешь небеса, как шатер" (Псал. 103,2), "Он (Творец) распростер небеса, как тонкую ткань, и раскинул их, как шатер для жилья" (Исаия 40, 22), "Я - Мои руки, - говорит Господь, - распростерли небеса" (Исаия 45, 12).

     Видимое небо - это не только небесные светила, но и весь космос, вся Вселенная (кроме Земли), все, что доступно людям для наблюдения как невооруженным глазом, так и с помощью астрономических приборов, а также и те глубины космоса, о которых люди не знают.

Область небесного мира, где пребывают Бог, ангельские чины, духи праведников.

      Есть многое такое в космосе, чего не способен увидеть человеческий глаз, но не оно, бренное, относится к Небу невидимому, о котором говорит христианство. Небо невидимое - это место обитания Бога (3 Царств. 8,49), возле Которого находятся "воинство небесное" (Лук. 2, 13), "Ангелы небесные" (Матф. 24, 36) и "духи праведников" (Евр. 12, 23).

     Небо невидимое называется на языке церковных понятий Небесным. В отличие от него окружающая человека видимая Вселенная есть область земного. Небесное и земное не сливаются друг с другом и являются отличными друг от друга областями бытия. Область Небесного занимает первенствующее положение.

     Небо, где обитают бестелесные существа, недосягаемо для научных методов познания. Никакой телескоп не обнаружит, как, например, Ангелы окружают невещественный Престол Божий, и воздают славу, честь и благодарение Господу. Человеческому уму не понять устройство невидимого неба, которое совершенно отличается от всего материального (вещественного). Поскольку мы, люди, можем воображать себе лишь только то, что существует в пространстве, то вполне естественно, что в нашем человеческом представлении и духовное небо выглядит пространством над видимым небом. Св. Писание, которое обращено к человеку, тоже изображает невидимое небо как пространство выше звезд. К тому же, в Св. Библии Небесные Существа представлены в различных вещественных образах. По мысли выдающегося раннехристианского мыслителя св. Дионисия Ареопагита, не без основания духовные существа, не имеющие образа и вида, представляются в образах и очертаниях: с одной стороны, человек не может непосредственно возноситься к созерцанию духовных существ и поэтому нуждается в подобиях, заимствованных из вещественного мира; с другой стороны. Св. Писанию, исполненному таинств, весьма прилично скрывать священную и таинственную истину об Ангельских Чинах под непроницаемыми священными завесами и таким образом соделывать недоступною людям плотским. В своем Поучении о Небесной Иерархии св. Дионисий наставляет верующих, "чтобы мы не представляли грубо, подобно невеждам, небесных и богоподобных умных Сил (Ангелов) имеющими много ног и лиц, носящими скотский образ волов или звериный вид львов, с изогнутым клювом орлов, или с птичьими перьями; равно не воображали бы того, будто на небе находятся огневидные колесницы, вещественные троны, нужные для восседания на них Божества, многоцветные кони, военачальники, вооруженные копьями, и многое тому подобное, показанное нам Св. Писанием под многоразличными таинственными символами".

     По воззрению древних иудеев, существует три неба: первое, на которое поднимаются облака и где бывают молнии, громы, ветры и прочие метеорологические явления; второе, где движутся небесные светила; и, наконец, третье, где расположен Престол Всевышнего. Когда св. ап. Павел говорит о восхищении известного ему человека (скрывая по смиренномудрию, что этот человек - он сам) до третьего неба (2 Кор. 12, 2), то под третьим небом, согласно представлению иудеев, он имеет в виду Рай, где Бог открывает Свое величие и славу Ангелам и угодникам Своим.

     Для достижения невидимого неба человеку требуется не космический корабль, а нравственная чистота и святость. Великое множество праведников - сонм прославленных Богом святых - уже пребывают на Небе, где они удостоились неизреченного блаженства. Их слава столь велика, что человек, будучи еще в теле, неспособен вынести ее. Если бы кто, живя на земле, хотя бы на мгновение вкусил сладость и радость небесной жизни, он растаял бы, как таит воск от огня.

     Небо невидимое имеет множество названий в Св. Писании: Рай, Царство Небесное, Царство Божие, Небесное Отечество, новый и небесный Иерусалим и т.д.

     Небо невидимое в силу своей непостижимости является для человека объектом не исследования, но веры, надежды, упования. Христос призывает Своих последователей собирать себе нетленные сокровища на Небе. В потусторонней жизни каждый христианин, который сподобится вечного спасения, будет наслаждаться неизреченными радостью и блаженством на Небе. Но без духовного возрождения и освящения никто не сможет взойти на Небо.