В этой брошюре изложены некоторые факты об истории и учениях Свидетелей Иеговы, о которых должен знать каждый.

Свидетели Иеговы... Многие из вас уже встречались с ними на порогах своих домов, куда они приходят, чтобы рассказывать свое «евангелие». Организация, которую представляют эти люди называется Обществом Сторожевой Башни. Она уделяет особое внимание предсказанию событий последнего времени и уже не раз ошибочно предсказывала дату конца света. Общество Сторожевой Башни имеет большую власть над Свидетелями Иеговы, запрещая им принимать переливание крови, отмечать дни рождения и праздники (в т.ч. Рождество и Пасху), играть в шахматы и шашки и участвовать во многих других обычных делах. При помощи этой системы строгих запретов Общество создает между Свидетелями и остальными людьми стену отчуждения.

Общество Сторожевой Башни претендует на роль единственной организации, которую Бог избрал в наши дни для того, чтобы говорить от Его имени и учить людей Его истине. По учению Общества, все несвидетели будут уничтожены в ходе Армагеддона - проявления Божьего гнева, которое, как угрожает Сторожевая Башня, уже совсем близко. Общество Сторожевой Башни издает свыше 14 млн. экземпляров своих журналов в неделю, а более 4 миллионов Свидетелей Иеговы проповедуют публикуемые в этих изданиях учения в 200 странах мира[1].

Движение основал Чарльз Тэйз Рассел (1852-1916). Еще подростком он отрекся от своих пресвитерианских корней и присоединился к более либерально настроенной конгрегационалистской церкви (которую впоследствии тоже оставил). Рассел отрицал божественность Христа и библейское учение об аде и вечном воздаянии. У него не было никакого богословского образования, но он позаимствовал и использовал различные учения, которые пользовались в его дни широкой популярностью. Так, например, движение адвентистов повлияло на отказ Рассела от веры в ад, а небольшая группа адвентистов, которую возглавлял Нельсон Х. Барбор, разожгла в нем интерес к предсказаниям конца света. От Барбора Рассел унаследовал веру в то, что в 1874 году Христос незримо вернулся в мир, а в 1914 году этот мир будет разрушен, и наступит Тысячелетие.

В 1879 году Рассел основал журнал, «Zion’s Watchtower and Herald of Christ’s Presence» (ныне известный под названием «Сторожевая Башня»), для того, чтобы проповедовать свои учения. Сенсационные предсказания Рассела о конце света привлекали к нему людей, и организация росла.

Несмотря на недостаток образования в области богословия и библейских языков Рассел утверждал, что он один обладает истиной, и яростно нападал на все христианские течения. В результате, служители самых разных конфессий стали открыто обличать лжеучения и сомнительную репутацию Рассела.

Преп. Дж. Дж. Росс опубликовал памфлет, разоблачающий лжеучения Рассела. В памфлете он указывал, что Рассел «никогда не учился в высших учебных заведениях, практически ничего не знает о философии, историческом или систематическом богословии и абсолютно невежественен в (библейских) языках (т.е. в еврейском и греческом)." Росс пришел к выводу, что учения Рассела «противоречат христианству.» Рассел безуспешно пытался остановить распространение этой опасной для него информации и подал на Росса в суд за клевету. Однако Рассел не только проиграл это дело, но еще и обличил себя, солгав под клятвой, что он знает греческий язык. В конце судебного разбирательства Рассел признал, что все, сказанное о нем в памфлете, - правда.

В 1906 году жена Рассела подала на развод, обвинив мужа в «самомнении, эгоизме, властолюбии и неприличном поведении в отношении других женщин.»

Она выиграла дело, и ей была присуждена компенсация в 6036 долларов. Суд провел тщательное разбирательство и назвал поведение Рассела «оскорбительным», «унизительным», и «властным» в такой степени, что это сделало жизнь чувствительной женщины-христианки невыносимой.

В 1913 году Рассел безуспешно подал в суд на Brooklin Daily Eagle за клевету, когда эта газета разоблачила его мошенническую попытку продавать обычную пшеницу по беспримерной цене в 60 долларов за бушель (35,2 литра), называя ее «Чудо-пшеницей.»

Несмотря на эти неудачи Рассел продолжал привлекать к себе людей своими фантастическими толкованиями пророчеств и полными драматизма предупреждениями о том, что Армагеддон разразится в 1914 году. Когда указанный год прошел, Рассел изменил дату на 1915 год. В 1916 году Рассел умер, оставив своих последователей в разочаровании и недоумении от так и не сбывшихся пророчеств. После него власть над организацией перешла в руки Джозефа Франклина Рутерфорда.

Рутерфорд продолжал пугать Свидетелей Иеговы Армагеддоном. Он издал книгу «The Finished Mystery», в которой предсказал, что в 1918 году Бог уничтожит все церкви и миллионы их прихожан, и заявил, что к 1920 году все государства поглотит анархия. Рутерфорд учил, что единственный способ избежать надвигающегося суда и разрушения - присоединиться к Обществу Сторожевой Башни.

Страх перед Армагеддоном заставлял Свидетелей упорно трудиться, продавая книги Рутерфорда и прочие издания Сторожевой Башни. Когда пророчества о 1918 и 1920 годах провалились, Рутерфорд, в своей книге «Millions Now Living Will Newer Die», назначил новый срок. Он учил, что Тысячелетнее Царство начнется в 1925 году, когда оживут ветхозаветные святые: Авраам, Исаак, Иаков, Давид. Общество Сторожевой Башни даже построило роскошный особняк в испанском стиле под названием «Беф-Сарим» (Дом князей), в котором эти воскресшие патриархи якобы должны были поселиться. Ну а между тем в этот особняк спокойно переехал сам Рутерфорд. Во время Великой Депрессии, когда рядовые Свидетели Иеговы без устали ходили по домам, продавая литературу Общества, и работали в Вефиле, штаб-квартире организации, за 10-15 долларов в месяц, Рутерфорд разъезжал на новенькой дорогой машине. Шесть лет спустя после смерти Рутерфорда (он умер в 1942 году) от ветхозаветных святых все еще не было ни слуху ни духу, поэтому Общество без шума продало «Беф-Сарим», закрыв еще одну позорную страницу своей пророческой истории.

Под руководством Натана Х. Норра (1905-1977) Общество Сторожевой Башни на время оставило пророчества и переключилось на другую стратегию. Поскольку многие учения Общества можно было опровергнуть с помощью ключевых стихов любого хорошего перевода Библии, Норр задался целью опубликовать другую Библию, которой могли бы пользоваться Свидетели Иеговы. Этот труд, получивший название «Перевода Нового Мира» (ПНМ),[2] грубо исказил текст многих библейских стихов в интересах учения Сторожевой Башни. Самым ярким примером таких искажений был стих Иоанна 1:1, который в обычных переводах ясно говорил о божественности Иисуса - «Слово было Бог.» Свидетели Иеговы отрицают божественность Христа, поэтому в ПНМ эта фраза звучит так: «...и Слово было божественным.» Состав комиссии, создавшей этот «перевод», хранился в тайне, без сомнения для того, чтобы скрыть полное отсутствие у ее членов сколько-нибудь серьезных знаний. Никто из членов комиссии, за исключением Фредерика Франца, никогда не изучал библейские языки. Франц был председателем комиссии и имел за плечами двухлетний курс греческого языка в Университете Цинциннати (который он так и не окончил). Еврейский язык он учил самостоятельно. После смерти Норра Франц стал очередным президентом Общества Сторожевой Башни.

В период с 1960 по 1966 год темпы роста организации значительно снизились. В этой ситуации Общество Сторожевой Башни выпустило новую книгу и установило новый срок конца света. В своей работе Life Everlasting in the Freedom of the Sons of God (1966) вице-президент Франц (1894-1992) пришел к выводу, что осень 1975 года ознаменует начало седьмого периода человеческой истории. Общество было достаточно осторожно, чтобы не публиковать прямо выраженного пророчества, но для каждого Свидетеля Иеговы все было и так ясно - Армагеддон скоро начнется. Некоторые из них в 1974 году даже продали свои дома, за что получили одобрение руководства.

Тысячи новых людей становились Свидетелями Иеговы до тех пор, пока 1975 год не окончился. Тогда многим стало ясно, что Бог не руководит Обществом Сторожевой Башни, и они покинули организацию. Руководители Общества отказались признать, что они ошиблись в отношении 1975 года, дав разочарованным Свидетелям Иеговы указание «изменить точку зрения.»

Немногие в наше время знают об этих событиях, и Свидетели Иеговы продолжают умножаться, издавая невероятное количество литературы, полной обмана. Общество Сторожевой Башни требует от своих членов полного послушания и по прежнему предсказывает, что Армагеддон уже близок и несет неизбежную гибель каждому, кто не вступит в организацию или оставит ее ряды. Несмотря на свое прошлое, полное лжепророчеств и обмана, Общество по прежнему называет себя единственным провозвестником истины.

Библия предупреждает, что придут многие лжепророки и скажут, что говорят от имени Бога (Мф. 7:15; 1Ин.4:1). Благодарение Господу, Библия также объясняет нам, как разоблачить этих лжепророков. В книге Второзакония 18:21-22 мы читаем, что всякий человек, называющий себя Божьим пророком, который предскажет что-либо неправильно, - лжепророк. «И если скажешь в сердце твоем: «как мы узнаем слово, которое не Господь говорил?» Если пророк скажет именем Господа, но слово то не сбудется и не исполнится, то не Господь говорил сие слово, но говорил сие пророк по дерзости своей, - не бойся его.»

По учению Библии, одно-единственное лжепророчество делает говорящего лжепророком. Учитывая это, предсказания Общества Сторожевой Башни относительно 1914, 1915, 1918, 1920, 1925 и 1975 года неоспоримо свидетельствуют о том, что эта организация - лжепророк, и что нам следует держаться подальше от обманчивых учений Свидетелей Иеговы.

Когда организация, подобная Обществу Сторожевой Башни, называет себя единственной истинной религией и единственным источником правильного понимания Библии, мы должны тщательно исследовать ее учения. Если эти учения истинны, их можно будет найти в Библии, и они будут последовательны и неизменны. Однако Свидетели Иеговы искажают многие основополагающие учения Библии, и их убеждения противоречат тому, во что веками верили христиане. Подумайте над следующими сопоставлениями.

Природа Бога. Библия учит, что есть только один истинный Бог (Ис. 43:10-11; 44:6-8). Отец, Сын и Святой Дух изображаются отдельными друг от друга Личностями в одном Триедином Божестве (Мф. 3:16-17; 2Кор. 13-14). На всем протяжении Нового Завета Сын и Святой Дух наравне с Отцом независимо друг от друга называются Богом. Каждый из них обладает качествами Бога и действует как Бог (Сын: Мк. 2:5-12; Ин. 20:28; Евр. 1:8; Святой Дух: Деян. 5:3-4; 2Кор. 3:17-18).

В отличие от Библии Общество Сторожевой Башни отрицает триединую природу Бога и утверждает, что это учение вдохновлено сатаной. Общество проповедует, что Иегова, имя единственного истинного Бога, принадлежит одному лишь Богу-Отцу. Свидетели Иеговы также отрицают, что Иисус является Богом (см. следующий раздел). Они отрицают, что Святой Дух является личностью и проповедуют, что Он - всего лишь действующая сила Бога, схожая с электричеством.

Иисус Христос. Библия учит, что Иисус Христос - Бог, пришедший во плоти, и Творец всего (Ин. 1:1-3, 14; Кол. 1:16). Ни на миг не перестав быть Богом, в назначенный срок Он отложил славу, которую разделял с Отцом, и принял природу человека. (Ин. 17:3-5; Фил. 2:6-11; Кол.2:9). После смерти Иисус Христос в телесном виде воскрес из мертвых, явился более чем 500 людям и был ими узнан. Этот факт был очень важен для жизни и проповеди ранней Церкви (Лк. 24:39; Ин. 2:19-21; 1Кор. 15:6, 14).

В отличие от Библии, Общество Сторожевой Башни отрицает божественность Иисуса Христа и проповедует, что Иисус был сотворен Богом и до Своего рождения на земле в качестве совершенного человека носил имя Архангел Михаил. Свидетели Иеговы верят, что после смерти Иисуса Бог уничтожил его физическое тело. Иисус воскрес как духовное существо и лишь «материализовался» в телесном облике, чтобы люди могли его увидеть. Теперь в небесах он снова носит имя Архангел Михаил.

Спасение. Библия учит, что только совершенное Христом искупление может решить проблему человеческого греха. Иисус вознес грехи всех людей - прошлые, нынешние и будущие - Своим телом на крест (1Пет. 2:24). Будучи совершенным Богом и совершенным Человеком, Он полностью удовлетворил за нас требования Божией справедливости (Рим. 3:22-26). Таким образом, все и каждый, кто примет Его простой верой (Ин. 1:12; Деян. 16:31), получат прощение, будут провозглашены праведными и вновь смогут общаться с Богом (2Кор. 5:21; Евр. 7:24-26).[3]

В отличие от Библии, Общество Сторожевой Башни проповедует, что только избранная группа Свидетелей, известная как «144 тысячи» или «помазанные», в настоящий момент имеет праведность Христову. Только 144000 человек рождены свыше и будут царствовать со Христом в небесах. Подавляющему большинству прочих Свидетелей Иеговы, которых называют «другими овцами» или «великим множеством», искупительная жертва Христа дает всего лишь возможность вечной жизни на земле.

Кроме того, Библия учит, что мы спасены одной лишь благодатью, независимо от дел праведности. (Еф. 2:8-9). Мы ничего не можем добавить к своему спасению, потому что без Христа мы мертвы в своих грехах. (Еф. 2:1,5).

В отличие от Библии, Общество Сторожевой Башни проповедует, что спасение «зависит от наших дел.» Человек прежде всего должен «придти за спасением к организации Иеговы», а потом исполнять все, чему она учит. Таким образом, основанием спасения считаются не личные взаимоотношения со Христом, но принадлежность к организации Свидетелей Иеговы.[4]

Душа и вечное воздаяние. Библия учит, что душа человека продолжает свое сознательное существование после смерти. (Ис. 14:9-11; Лк. 16:19-31; Отк. 6:9-11). Тех, кто отверг Божий дар вечной жизни, ожидает вечное воздаяние (Мф. 25:41,46; Отк. 14:10-11; 20:10,15).

В отличие от Библии, Общество Сторожевой Башни отрицает вечное воздаяние и учит, что душа не может существовать вне тела. Свидетели Иеговы верят, что смерть означает конец всякого разумного существования. Под адом понимается могила, а те, кого Бог, в конечном итоге, осудит, будут уничтожены и просто прекратят свое существование.

Библия. Библия учит, что помазание Святого Духа дает каждому отдельному христианину способность понимать Божье Слово и правильно применять его в своей жизни. (1Ин. 2:27).

В отличие от Библии, Общество Сторожевой Башни учит, что толковать Библию может только оно, и ни один человек не может познать истину без помощи этой организации.[5]

Общество Сторожевой Башни считает себя организацией Иеговы и единственным каналом духовного наставления, доступным в наши дни. Общество подчеркивает, что Библия – “книга для организации”, и отдельные люди не способны ее понять, как бы искренне они к тому ни стремились. Но как мы можем доверить свою вечную судьбу организации, которая, за короткое время своего существования, явила миру такую горестную историю противоречий и накладок в учениях? Вот лишь насколько примеров вечно меняющегося богословия Сторожевой Башни:

• В 1975 году Общество Сторожевой Башни учило, что сеятель из притчи о горчичном зерне (Мф. 13)  –  сатана. В том же самом году, несколько позже, Общество заявило, что этот сеятель  —  Иисус.

• Подобный инцидент повторился в 1978 году, когда Общество Сторожевой Башни истолковало фразу “Альфа и Омега” из Отк. 22:12-13 как относящуюся к Иегове, а пять недель спустя заявило, что в этих стихах речь идет об Иисусе. Неспособность Общества Сторожевой Башни правильно истолковывать Библию наиболее ясно видна из накладок, которыми изобилует их учение. Сначала они придерживаются точки зрения А, потом заявляют, что Бог дал им “новый свет” и встают на позиции Б. Впоследствии, однако, они вновь возвращаются к учению А, а в ряде случаев успевают снова сменить его на точку зрения Б. Вот несколько примеров

• Воскресение жителей Содома

1879 - они воскреснут

1952 - они не воскреснут

1965 - они воскреснут

1988 - они не воскреснут

• “Господь” в Рим. 10:12-16

1903 - относится к Иисусу

1940 - относится к Иегове

1978 - относится к Иисусу

1980 - относится к Иегове

• “Высшие власти” в Рим. 13:1

1916 - относится к правительству

1943 - относится к Богу Иегове и Иисусу Христу

1964 - относится к правительству

В свете изложенных выше фактов, можем ли мы довериться Обществу Сторожевой Башни? По меньшей мере 6 раз они ошибочно предсказывали конец света и запугивали при помощи этих пророчеств своих последователей. Эта группа снова и снова меняла свои учения в противоречие тому, чему учила до этого, но не переставала утверждать, что обладает монополией на истину. Сочетается ли это с Божьим совершенством и святостью?

Мы не хотим высмеивать или унижать ни одного Свидетеля Иеговы лично; как правило, это искренние и преданные своей вере люди. В каком-то смысле, они больше напоминают потерявшихся овец, чем хищных волков, поскольку они обмануты организацией, за которой стоит целая история лжепророчеств и лжеучений. Свидетели Иеговы искренне верят, что, оставив организацию, они обрекут себя на гибель в Армагеддоне. Они нуждаются в нашей любви и сочувствии. Мы хотим, чтобы они, как и всякий другой человек, пришли к истинному познанию того, чему учит Библия, и пониманию того, что только Иисус Христос может гарантировать спасение. Только через личные взаимоотношения с Ним мы можем найти прощение и вечную жизнь.

[1] Около 6 миллионов Свидетелей в 234 странах мира. (Здесь и далее примечания катехизической службы).

[2] О "Переводе Нового Мира" смотрите:
Российское Библейское Общество о "Переводе Нового Мира"
http://www.sunergia.itn.ru/iegova/polemica/boopnm.htm/a>;
Владислав Троицкий "Перевод Нового Мира"
http://www.sunergia.itn.ru/iegova/polemica/pnm.htm;
Центр Апологетических Исследований "Что можно сказать о "Переводе Нового Мира"."
http://www.sunergia.itn.ru/iegova/polemica/opnm.htm;
Дмитрий Евменов "Переводы Священного Писания "Свидетелей Иеговы"
http://www.sunergia.itn.ru/iegova/issl/evm/17.htm.

[3] О Православном учении о спасении и его отличии от среднепротестантского смотрите: Архимандрит Сергий Страгородский "Православное учение о спасении". Издательский Отдел МП, М., 1991 г.
http://beseda.mscom.ru/library/books/strag1.html

[4] Совершенно верно - без Церкви нет спасения.

[5] Да, если человек находиться вне всякой связи с Апостольской традицией понимания Писания, не желает прислушиваться к Преданию Церкви, то трудно ожидать от него верного понимания. Собственно также трудно и назвать его христианином, если Церковь Христова ему не указ. В этом отношении интуицию Рассела можно назвать в чем-то близкой Православному учению о роли Писания и значении голоса Церкви в решении вопросов вероучения. Православную критику общепротестантского приниципа "только одно Писание" см.: Джон Уайтфорд "Только одно Писание". http://www.fatheralexander.org/booklets/russian/sola_scriptura_r.htm